Lo Spazio Sacro

Tra le varie strutture di culto tipiche della religione romana, come altari, are, edicole e sacelli, il più importante edificio sacro della Roma antica è il tempio.

Lo spazio sacro per i Romani era il templum, un luogo consacrato, orientato secondo i punti cardinali, secondo il rito dell'inaugurazione, che corrispondeva allo spazio sacro del cielo.
Il templum veniva tracciato in aria dall'augure (sacerdote dell'antica Roma che aveva il compito di interpretare la volontà degli dèi), con uno speciale bastone, il lituo, con il quale veniva ricavata una porzione sacra di cielo, che veniva quindi orientata e ripartita in regioni fas e nefas (cioè gradite o sgradite agli dei) allo scopo di trarne presagi dal volo degli uccelli. A tale spazio consacrato corrispondeva sulla terra un analogo spazio che poteva essere sia temporaneo (legato alla durata del singolo rito di divinazione) sia permanentemente destinato all'esecuzione di sacrifici e al culto degli dei. In tal caso il luogo diveniva sede di un edificio di culto: un'ara o un aedes, vera e propria dimora del dio.

Gli edifici di culto romani erano di vari tipi e funzioni. L'altare (o ara) era la struttura sacra dedicata alle cerimonie religiose, alle offerte ed ai sacrifici.

Eretti dapprima presso le fonti e nei boschi, progressivamente gli altari furono collocati all'interno delle città, nei luoghi pubblici, agli incroci delle strade e davanti ai templi. Numerose erano anche le aediculae e i sacella, che riproducevano in piccolo le facciate dei templi. Il principale edificio di culto era rappresentato dall'aedes, la vera e propria dimora del dio, che sorgeva sul templum, l'area sacra inaugurata. Col tempo i due termini diventarono sinonimi per indicare l'edificio sacro.

Il tempio romano risentiva inizialmente dei modelli etruschi, ma presto vennero introdotti elementi dall'architettura greca ellenistica. La più marcata differenza del tempio romano rispetto a quello greco è la sua sopraelevazione su un alto podio, accessibile da una scalinata spesso frontale.

Ancora oggi, Roma è disseminata da una moltitudine di antichi templi romani, molti dei quali sono situati nella zona del Foro Romano. I più conosciuti e visitati sono sicuramente il Pantheon, il Tempio di Giove e il Tempio di Saturno.

(Tempio di Saturno all'interno del Foro Romano)